역사 :

바키니움 속(屬) 관목인 블루베리는 미국 대륙의 토착 식물에 속하며, 북미의 몇 안 되는 토착 과일 중 하나입니다.

아메리칸 인디언의 전통:

수세기 동안, 아메리칸 인디언들은 숲과 습지에서 블루베리를 채집하여 신선한 상태에서 바로 먹거나 저장해 두었다가 먹었습니다. 미북동부지역 아메리칸 인디언 부족들은 블루베리를 숭배했고, 그로 인해 블루베리와 관련된 신화가 많이 만들어졌습니다. 블루베리의 꽃받침은 완벽한 별 모양으로 되어 있는데, 부족의 연장자들은 ‘위대한 영혼이 “별 모양 베리”를 보내주셔서 기근이 든 동안 어린이들의 배고픔을 달래주었다’고 말하곤 했습니다. 블루베리 식물의 각 부분은 약용으로도 사용되었는데, 이 블루베리의 잎으로 만든 차를 마시면 피를 맑게 한다고 여겨졌으며, 그 과즙은 기침에 효험이 있다고 알려졌습니다. 또한, 블루베리 과즙은 훌륭한 염료로써, 바구니와 천을 염색하는데 사용되었습니다. 말린 블루베리를 수프, 육류에 첨가하여 요리의 맛을 내는데 사용했고, 향을 내기 위해 으깨어 가루로 만들어 육류 요리에 집어 넣기도 했습니다. 그리고, 블루베리 잎과 뿌리는 약재로 사용되었습니다. Sautauthig (발음은 saw'-taw-teeg)이라고 하는 쇠고기포는 말린 블루베리와 육류를 가지고 만드는 것인데 일년 내내 보관하여 먹을 수 있습니다.

블루베리 감사제(感謝祭): Blueberry Thanksgiving

17세기, 영국에서 건너온 청교도인들은 신세계인 아메리카 대륙에 도착하여 식민지를 건설하기 시작했습니다. 본국인 영국에서 오는 물자에만 의존할 수는 없었기에 그들은 신세계에서 땅을 개척하여 농경지를 만들어야 했습니다. 하지만 아메리카 대륙의 토양과 기후는 본국과는 많이 달랐기에 초기에 시도했던 경작은 대부분 실패로 돌아갔습니다. 1620년 겨울, 그들은 플리머스에 개척지를 만들었습니다. 이주해온 후 처음 몇 달 사이에 많은 이들이 세상을 떠났고, 살아남은 이들은 계속해서 집을 짓고 농장을 만들었습니다. 그들은 이웃에 살고 있던 왐파노아그 족 인디언들에게서 새로운 경작 기술을 배워 살아남을 수 있었습니다. 왐파노아그 족 인디언들은 이주자들에게 옥수수 농사를 짓는 법, 추수하는 법, 토착 식물을 이용하여 식품 공급량을 보충할 수 있는 법을 가르쳤는데 그 중 하나가 바로 블루베리였습니다. 식민지 개척자들은 아메리칸 인디언들에게서 블루베리를 채집하여, 여름의 태양빛 아래 건조시키고, 겨울 내 저장하는 법 등을 배웠습니다. 블루베리는 주요한 식품 원료로 취급되어 썩지 않도록 보관해 먹다가 나중에는 통조림 처리를 했습니다. 블루베리로 만든 음료는 남북 전쟁 당시 군인들의 주요 기본 식료품으로 사용되었습니다. 1880년대부터 블루베리 통조림 산업이 미국 북동부에서 시작되었습니다.

블루베리 관련 전문 용어 :

바키니움 속(屬)은 블루베리 종(種)에 속하는 식물 전부를 일컫는 용어로써, 이하 450개 이상의 식물이 포함되어 있으며, 전세계에 광범위하게 자라고 있습니다. 그 종류가 다양한 만큼 각 식물의 이름도 다양합니다. 실제로 상업적인 용도로 사용되고 있는 바키니움 속 식물은 크게 다음과 같이 3가지 종류로 나눌 수 있습니다.

• 바키니움 코림보숨 (북부 하이부시) 북미 지역의 숲에서 야생으로 자라며, 현재의 하이부시를 경작하는데 이용되었습니다. 바키니움 아스헤이와 함께 재배 블루베리 산업에 이용되고 있습니다. (식물학 정보)
• 바키니움 아스헤이. (남부 래비트아이). 놀랍게도 블루베리는 미국 남부에서도 무성하게 자라고 있습니다. 래비트아이라고 불리는 품종은 이 식물의 꽃받침 부분이 토끼의 눈을 닮아서 래비트아이라는 이름이 붙여졌습니다! (식물학 정보)
• 바키니움 안구스포리움 (로우부시 블루베리 혹은 “야생 블루베리”) 이 난쟁이 관목은 대단히 추운 기후대에 해당되는 북극의 아메리카 대륙 야생 숲에서 자라고 있습니다. 키는 겨우 1-2피트 정도 밖에 되지 않습니다. 로우부시 블루베리에 속하는 식물로는 로우스위트 블루베리 (바키니움 안구스포리움)와 시큼한 맛이 나는 벨벳 잎 블루베리 (바키니움 미르틸로이데스)가 있습니다. 전자는 북극 대륙에서부터 미네소타 주, 뉴욕 주와 뉴햄프셔 주의 산에 서식하며, 후자는 뉴잉글랜드와 서부 지역에 서식합니다. (식물학 정보)

기타 용어: 바키니움 속(屬)에 속하는 식용 과일은 종류별로 여러 가지 이름이 붙어 있는데, 그 중에서 일부만 예를 들어 말하자면, 식용으로 먹을 수 있는 것으로 다음과 같은 것이 있습니다. 블루베리, 빌베리, 카우베리, 크랜베리, 크로우베리, 팔클베리, 링온베리, 패트리지베리, 허클베리 (Gaylussacia라고도 하는 허클베리와는 다른 종류임), 훠틀베리, 스파클베리 등.

개량 블루베리 :

수세기 동안 블루베리는 미국 내에서 큰 인기를 누렸으며, 특히 미국 북동부와 캐나다에서는 블루베리를 이용한 식품 사업이 크게 번창했습니다. 그러던 중 블루베리 산업의 세기적인 전환점을 마련할만한 개량 블루베리가 등장했습니다. 1900년대 초반 엘리자베스 화이트(Elizabeth White)와 프레데릭 코빌 박사 (Dr. Frederick Coville)는 심혈을 기울여 야생 하이부시 블루베리를 재배 가능 식물로 만드는 데 성공했고, 그 결과 오늘날의 하이부시 블루베리 재배 산업이 발전하게 되었습니다. 그들은 미국 북동부 지역의 야생 숲에서 자라는 블루베리 중 우수한 종류를 일부 선별하여 재배하며 연구를 거듭한 끝에 농부들이 상업적으로 재배할 수 있는 블루베리 종을 개발하였습니다. 그들의 초기 품종개량 작업의 결과 오늘날 우리가 즐겨 먹는 속이 꽉 차고, 즙이 많으며, 달콤하고, 따기 쉬운 재배종 블루베리가 탄생하게 된 것입니다. 엘리자베스 화이트와 프레데릭 코빌 박사의 노력이 없었다면 오늘날 우리는 시장에서 신선한 블루베리를 쉽게 사먹을 수 없을 것입니다. 화이트와 코빌의 연구에 대한 자세한 내용을 알아보려면 Whitesbog Preservation Trust의 웹사이트를 방문하여 주십시오. 수십 년 동안 식물 재배업자들과 병리학자들은 다양한 하이부시 블루베리 재배종의 특성을 확인 및 개량하기 위해 노력해왔습니다. 즉, 수십 년 동안 “재배종” 혹은 “하이부시” 블루베리는 자연 선택법과 식물 재배 프로그램을 통해 그 특성이 개량되었고, 그 결과 더 없이 훌륭한 향, 질감, 신선한 색상, 가공 시장을 갖춘 최상급 블루베리로 재탄생할 수 있었습니다. 그 후 재배종 블루베리의 특징을 더욱 개량시킨 결과, 깊은 맛, 풍부한 색상, 맛있는 과일 향을 고루 갖춘 속이 꽉 차고 더 없이 훌륭한 블루베리가 만들어졌습니다. 이와 같은 식물 재배 프로그램을 통해 소비자와 식품 가공 업체 모두에게 있어 크게 만족스러운 블루베리가 개발된 것입니다. 우리 블루베리 업체들은 미국의 하이부시 블루베리 산업 개발에 앞장서 온 미국내외 수많은 농업전문가 여러분께 깊은 감사를 표하는 바입니다.

재배 :

: 북미는 세계적인 블루베리 생산 지역이며, 현재 전세계 블루베리의 90% 정도를 생산하고 있습니다. 북미 지역의 블루베리 수확기간은 4월 중순부터 10월까지이며, 블루베리 수확이 한창인 7월은 ‘블루베리의 달’로 지정되어 있습니다. 하이부시 블루베리는 다년생의 수명이 긴 식물이며, 낙엽성 목본 관목입니다. 하이부시 블루베리는 진달래과(科)에 속하는데, 이 과(科)에 속하는 식물로는 크랜베리, 진달래, 로도덴드론, 헤더 등이 있습니다. 다른 진달래과 식물들과 마찬가지로 블루베리는 산성(酸性)의 흙에서 잘 자라며, pH 수치가 4-5 정도인 흙에서 가장 잘 자랍니다. 재배종 블루베리의 경우 120일에서 160일 정도의 성장기 후에 열매가 열립니다. 봄이면 블루베리 식물의 꽃이 줄기와 송이 끝에 피어납니다. 꿀벌을 통해 수분이 이루어지며 꽃이 핀 다음 보통 2-3개월 후면 열매를 맺게 되는데, 열매가 맺는 시기는 재배종의 종류, 날씨, 식물의 생장력에 따라 조금씩 다릅니다. 열매가 15%정도 익었을 때 열매의 당도(糖度)가 높아지기 시작합니다. 열매 산출량은 통상적으로 1에이커(약 1224평)당 7-8톤 정도이며, 1 에이커당 20톤까지 가능합니다. (재배 자원)

현대의 하이부시 블루베리 산업 :   

오늘날 하이부시 블루베리는 미국 38개 이상의 주와 캐나다의 여러 지방에서 상업적으로 재배되고 있습니다. 남미, 호주, 뉴질랜드, 유럽 등에서도 하이부시 블루베리 산업이 발달되어 있으며, 유엔식량농업기구에 따르면 매년 42,000 톤의 블루베리가 수확되고 있다고 합니다. 현재 세계에서 가장 큰 규모로 블루베리를 생산하고 소비하는 국가는 미국과 캐나다이지만, 일본을 비롯하여 세계 여러 국가에서 블루베리가 호감을 얻고 있는 등 전세계적으로 블루베리시장이 확대되고 있는 추세입니다. 블루베리 산업은 크게 다음과 같은 2개의 시장으로 분류됩니다.

생(生)블루베리 (Fresh market blueberries)
가공용 블루베리 (Processed market blueberries)

생(生) 블루베리 :

: 북미 지역에선 여름철이면 맛있고 신선한 블루베리가 생산됩니다. 블루베리는 남반구 지역에서도 생산되기 때문에 소비자들은 연중 신선한 블루베리를 먹을 수가 있습니다. 블루베리 전체 생산량의 약 50%는 가공되지 않은 상태로 생과일 시장에서 판매됩니다. 추수는 초봄에 플로리다에서 시작되어 10월에 캐나다의 브리티쉬 콜롬비아에서 끝이 납니다. 블루베리 일년 내내 달콤하고 속이 꽉 찬 열매로 자라 수확되고 있습니다. 베리의 색깔이 진한 파란색이 되면, 조심스럽게 손으로 따서 근처의 식품 포장 공장으로 곧장 운송해야 합니다. 공장에서 냉장 과정을 거친 후 근처 여러 도시의 시장으로 가져가 판매하거나, 항공편을 이용하여 전 세계로 판매합니다. 북미 지역의 블루베리 업체들은 연간 100톤 이상의 신선한 블루베리를 아이슬란드로, 500톤 이상의 분량을 일본으로 수출하고 있습니다. 블루베리는 다양한 크기의 플라스틱 용기에 넣고 포장되어 수확 후 수 시간 이내에 소비자들이 구매할 수 있도록 시장으로 보내집니다. 겨울철에는 남미, 호주, 뉴질랜드 산의 신선한 블루베리가 항공편으로 운송되어 각 지역 시장에서 유통됩니다. (블루베리의 수확 및 처리 과정에 대한 사진을 보려면 포토 투어 를 클릭해 주십시오.) 여러분만의 블루베리를 수확하고 싶으시다고요? 수많은 블루베리 농가에서 U-pick (소비자 직접수확) 과정에 농장을 개방하고 있습니다. 블루베리 자가 수확에 대한 자세한 사항을 보시려면 U-pick (소비자직접 수확) 페이지를 클릭하여 주십시오.

가공용 블루베리 :       통조림     냉동    건조    액상   

블루베리를 다양한 형태로 가공하여 일년 내내 사용하고, 식품 가공 업체에서 원료로 첨가할 수 있도록 하고 있습니다. 농장에서는 블루베리를 직선으로 길게 줄지어 재배하며, 수확하기 쉽도록 모양을 다듬습니다. 가공용 블루베리를 수확할 때 손으로 따기도 하지만, 대부분은 블루베리 수확용으로 디자인된 기계를 이용하여 수확합니다. 기계의 종류는 다양하지만 컨셉은 동일합니다. 블루베리 농장 사이를 수확기계를 타고 다니거나 끌고 다니면서 기계에 부착된 막대로 식물을 흔들어서 블루베리 열매가 통이나 컨베이어에 떨어지도록 하는 것입니다. 농장에 심어 놓은 블루베리가 익는 시기가 다르기 때문에 농장에 기계를 투입하는 시기도 다릅니다. 수확한 블루베리를 담은 상자를 근처에 있는 식품 가공 공장으로 곧장 보내어, 공장 처리 과정을 거쳐 여러 유통 경로를 따라 시장으로 보내지게 됩니다.

통조림 블루베리 :

블루베리를 물이나 시럽에 넣고 포장하여 상온 유통 파이속이나 소스에 넣을 수 있는 형태로 만듭니다. (기술적 특성)

냉동:

: 잘 익은 블루베리를 여러 가지 방법을 이용하여 곧바로 냉동시킵니다. (기술적 특성)

• 낱개들이 급냉동 처리 블루베리 (IQF)는 극저온에서 순간적으로 냉동시킨 것으로써, 낱개들이 과일의 특성을 잘 살린 것입니다. 소매 시장 판매용으로 낱개 포장용기를 이용하여 포장하거나, 식품 업체용으로 폴리 내장 카드보드 컨테이너를 이용하여 포장을 합니다. (제빵 과자류, 아이스크림)
• 블록 냉동 블루베리 (BQF). 블루베리를 용기에 넣은 상태에서 냉동시킨 것입니다. 이 상품은 낱개용 블루베리 특성을 꼭 살릴 필요는 없는 식품 가공에 사용됩니다.

건조:

생과일 형태나 냉동 블루베리를 다양한 방법으로 수분을 빼서 건조 블루베리를 만들어 소매점에서 판매하는 스낵을 만드는데 사용하며 식품 처리 업체에서도 사용합니다. (기술적 특성)

• 건조 블루베리. 뜨거운 공기를 이용하여 갓 딴 블루베리나 냉동 블루베리의 수분을 제거하여 수분함유량이 18%까지 내려가도록 합니다. 건조시킨 블루베리 대부분을 설탕 용액 속에 넣어 무게와 유연성을 더해줍니다.
• 삼투압 건조 블루베리. 삼투압 수분 제거 과정 중에 수분을 밀어내도록 블루베리에 시럽을 주입합니다. 이 제품은 상온에서 유통 가능하며 수분을 포함하고 있습니다.
• 냉동 건조. 블루베리를 급속 냉동시켜 수분을 제거하여 수분함유량을 2-4%까지 내려가도록 만든 것입니다. 냉동 건조 블루베리는 원래의 모양과 색깔을 유지하고 있기 때문에 시리얼 및 스낵 류 식품을 만드는데 적합합니다.
• 드럼 건조. 뜨거운 공기를 이용하여 블루베리 과일 및 블루베리 과즙을 건조 및 회전시켜서 블루베리 가루를 만듭니다.

액상:

음료 및 유제품에 넣어 사용할 수 있도록 블루베리를 다양한 형태의 액상으로 가공시킵니다. 싱글 스트랭스 블루베리 주스, 블루베리 퓨레 및 당도를 다양하게 해서 만든 농축음료 등이 여기에 포함됩니다 (기술적 특성)

활용 :

모든 사람들은 블루베리를 좋아합니다. 매일매일 새로운 연구를 통해서 이 자그마한 과일의 이점이 계속 밝혀지고 있으며, 블루베리를 즐기는 사람들의 수도 나날이 증가하고 있습니다. 오늘날 블루베리는 일년 내내 과일 형태 그대로 소비가 가능하며 블루베리를 일부 포함하는 식품도 시중에 나와 있습니다.

• 생 블루베리 – 갓 딴 블루베리를 일년 내내 식료품점에서 구입할 수 있습니다. 식료품점에 구비되어 있지 않을 경우, 구비를 요청하시면 됩니다. (수확 일정)
• 냉동 블루베리 – 냉동 IQF 블루베리를 냉동실에 넣어 두시면 일년 내내 드실 수 있습니다. 냉동 IQF 블루베리에는 유용한 산화방지제 및 식물성 화학성분을 비롯하여, 갓 딴 베리에 들어 있는 비타민과 미네랄이 그대로 포함되어 있습니다.
• 블루베리 함유 식품 -- 블루베리는 전통 파이에서부터 새로운 종류의 소스, 앙트레에 이르기까지 다양한 요리에 사용됩니다. 가짜 블루베리도 시중에 나돌고 있으니, 본 제품을 통해 진짜 블루베리의 참 맛을 느껴보시기 바랍니다! 진짜 블루베리로 만든 제품을 구입하시려면 USHBC식품안내 사이트에서 여러분에게 가장 가까운 상점안내를 받아 보실 수 있습니다! (제품)
• 수출 이용 – 블루베리는 세계 어느 곳에서도 구입이 가능합니다. 블루베리의 건강 및 영양학적 이점 부분에서 언급된 정보를 통해서도 알 수 있듯이, 블루베리에 대한 소비 수요는 아이슬란드에서 일본에 이르기까지 하늘을 찌를 듯 합니다. 블루베리 산업은 수출 시장에서 폭발적인 성장을 경험한 바 있으며, 신제품의 수도 급격히 증가하고 있습니다. 제품 아이디어 중 일부는 미국에서 비롯된 것이며, 북미 지역에서 신제품 개발이 크게 늘어나고 있습니다. 전 세계에서 유통되고 있는 블루베리를 사용한 제품에 대한 정보를 보시려면 국제적 제품 보기를 클릭하여 주십시오.
• 특산품 – 블루베리는 상품으로서 가치가 있고 소비자의 수요가 크기 때문에 특산품으로써 점점 각광을 받고 있습니다. 진짜 블루베리를 포함한 특산품 목록을 보시려면, 진짜 블루베리 제품을 클릭해 주십시오.

마케팅 :

미국하이부시 블루베리 협회(USHBC)는 자연산 하이부시 블루베리(Highbush Blueberry) 및 재배된 블루베리의 소비촉진을 홍보하고 있습니다. 즉, 미국에서 재배된 블루베리 및 미국 내로 수입된 블루베리에 대한 평가 내용을 기준으로 판촉에 대한 자금 지원을 하고 있습니다. (USHBC 배경) 가격, 구매(availability), 상업적 논의에 대해서는 거주하시는 지역 내 블루베리 공급업체에 문의해주시기 바랍니다. 블루베리 판매 및 유통은 개인, 상점, 기업별로 이루어지고 있습니다.

• 재배업자와 농장의 판매 및 u-pick (소비자 직접수확) 농가
• 협회
• 블루베리 재배업자, 가공업자, 취급업자, 포장업자
• 식품 서비스 및 제빵 공급업자를 포함한 식품 중개업자, 판매업자, 유통업자.
• 수출업자, 수입업자, 무역업자

미국농무부(USDA) 블루베리 생산 정보 :

(과일 및 견과류 개요 ) 에서 “상품 하이라이트” 부분을 보아 주십시오. /FTS-305/2003년 7월 30일, p. 12-16.

신개척자!:

오늘날 새로운 연구를 통해 블루베리가 건강에 좋고 영양학적으로도 우수하다는 사실이 밝혀짐에 따라 블루베리는 점점 더 큰 인기를 얻고 있습니다. 저희 USHBC 웹사이트의 ‘건강과 영양’ 부분을 클릭하시어 블루베리의 영양에 관한 최근 뉴스를 읽어보시기 바랍니다!